出家志向
佛陀成道后，回到故乡迦毘罗卫城说法教化，没有多久，很多王族人都皈依佛陀，落发出家。先是即将继承王位的难陀出家，然后又是罗侯罗做了沙弥，这给一些年轻的王子王孙很大的震惊。阿那律就在这样的情形下，立志要跟随佛陀出家。
但佛陀规定，出家一定要经父母的允许，阿那律只得向父母苦苦哀求，希望父母能允许他加入僧团做一名比丘。
可是，父母爱子心切，任何阿那律怎样请求，父母都不允准，阿那律曾三次请求，父母三次都拒绝。
后来，因为阿那律出家的志愿太坚固，父母如果再拒绝的话，他只有绝食而死，父母没有办法，只得说道：“你真要出家的话，你去和跋提王子商量，他愿意出家，我就允许你和他一起出家，他如不肯，你就不要妄想。”
说到劝跋提王子出家，这是很不可能的事。谁都知道，自从难陀、罗侯罗出家以后，净饭王已经立跋提为王子，他要继承净饭王统治迦毘罗卫国，他怎么会出家？但阿那律听了父母的话后，一点也不灰心，他很高兴的去找跋提王子，请他一起出家，把做佛陀弟子的意思说了以后，他就一直望着跋提王子，等他回答。
关于舍弃人间荣华富贵的欲乐去加入僧团做比丘，跋提王子感到很为难，可是对于一向亲密的阿那律，又不好意思完全推辞，他思索了好久，勉强说道：“阿那律！出家做比丘，就不可再留恋世间欢乐，你我的年纪都很轻，这怎么能够做到呢？请你等几年吧！让我们再享受七年人间的欢乐，我再跟你去出家。”
跋提王子明明是用婉言拒绝，但阿那律再三说明出家也很快乐，从七年减到一年，从一年减到一月，从一月再减到剩下七日，阿那律见跋提王子允诺七日后一同出家，他这才欢欢喜喜的和他告别回家。
七日以后，他俩与阿难、提婆、婆娑、难提等一共七位王子，一起偷偷的离家出走，并且还带了理发匠优波离，追随佛陀游化的路线，到了弥那邑的阿劣林，脱下王子的衣服，叫优波离把他们七人的头发剃除。穿着袈裟，然后去见佛陀，佛陀并不立即允许他们加入僧团，叫他们住在一个空屋中，静坐七日以后，要他们忘记王子尊荣的身分，然后才准他们出家，进入僧团。
证得天眼通
作为一位王子，阿那律不贪慕荣华富贵，立志出家，皈依佛陀。他道心坚固，精进修行。但有一次为了睡眠，他被佛陀不客气的训诫过。
那是佛陀在讲经的时候，阿那律犯昏沉，竟打起瞌睡来，佛陀望着他说道：阿那律，你像螺蛳蚌蛤一样好睡，一睡一千年，永远也听不到佛的名字.”
阿那律听佛陀这么一说，赶快跪下来，合掌忏悔道：”佛陀！请求你慈悲原谅我的懈怠愚痴，从今以后，尽形寿，我再不睡眠。”
对于肯认错忏悔的弟子，佛陀一向很欢喜，阿那律发过誓愿以后，佛陀又鼓励安慰他，叫他好好用功，修行固然不能太缓，但也不能太急。从此以后，阿那律精进修行，不肯再睡眠。
日子一久，阿那律因为不睡眠，眼睛生起病了。佛陀知道以后，很是挂念，有一天，佛陀找到阿那律，很慈和的告诉他：“阿那律！和你讲过，修行不及固然不行，但太过了也是同样的不行。”
“我在佛陀的面前已经发过誓，我不能违背誓言！”阿那律恭敬而又坚决的回答。
不久，阿那律的眼睛瞎了。从这里，我们可以看出阿那律尊者修道的决心，明知道眼睛会失明，他都不肯违背自己的誓言，他对佛陀的恭敬，可想而知。
失明的阿那律，在生活中有很多不方便的地方，尤其对于缝补衣服衣，最感到困难。后来，阿那律三衣实在破烂不堪了，他就请阿难陀帮忙缝制一套三衣。阿难陀非常痛快地答应了，并去找一些比丘帮阿那律一起缝衣。
正当阿难脱挨门挨户的找其他比丘时，佛陀正巧路过。佛陀问明原因后就问阿难陀道：“阿难陀！你怎么不找我去帮助阿那律缝制三衣？”
阿难陀被佛陀意外的一问，赶快的回答道：“佛陀！您太劳累了，弟子们的琐碎事怎敢再劳动您呢？有我和比丘们就足够了。”
“阿难陀！你不要这么说，我和你们大家一样，也是僧团中的一分子，我现在就随你去，你不必再去叫很多人。”
听到佛陀亲自来为自已缝制三衣，阿那律很惶恐、惊慌，眼眶中浮出几滴晶莹的感动的泪珠。
佛陀把针线穿好，又拿出布来剪裁，阿难陀等就帮着缝制。只花了一天的时间，佛陀就为阿那律将三衣缝好了。
佛陀很怜愍阿那律，教他修习金刚照明三昧，不久，阿那律就证得天眼通。
所谓天眼，就是不分远近，不论内外，都能看到，失去了肉眼而证得天眼的阿那律，僧团中很多人都羡慕他、敬重他，这固然是佛陀慈悲威力的加被，但也是阿那律坚定修行所成就的。从此，阿那律对于缝衣托钵这些事情不再烦心，别人不能见到的，他都能见到，《阿弥陀经》中，特地把阿那律尊者的大名，（阿藐楼陀）列在圣弟子中。以他的天眼，可以见到西方有个极乐世界，从阿那律的天眼证明下，使初学的众生，对弥陀净土，易生起虔敬的信心。
妇女堕落的原因
阿那律的天眼，不但能见到极乐世界，更能见到地狱里的种种情形。有一次，他见到地狱中的妇女比男人多，就去请教佛陀：“佛陀！我不明白为什么堕落在地狱中的妇女比男人多？在我看，女人很容易信奉佛陀的教法，女人比男人更具有仁慈心，为什么有那么多的女人堕入地狱？”
佛陀回答道：“阿那律！在我的法中，女人容易信奉，这是真实的，但女人容易造下罪业，这也是真实的。女人有三种心比男人大，第一、女人在早晨起来时，悭贪心最重，希望全世界的财宝都能进她家才好；第二、女人在中午的时候，嫉妒心最重，嫉妒所有比她强的人；第三、女人在晚上的时候，淫欲心最强，企盼有异性随侍在她的身旁。阿那律！妇女的悭贪心、嫉妒心、淫欲心就是导致那些妇女们堕落地狱的原因。”
因为阿那律的天眼，见到一些妇女堕落地狱，引出佛陀对妇女这一段说教，希望引起妇女们的反省！
修学无厌
阿那律获得天眼通后，时常向信众开示天眼的妙用和修法。
有一次，阿那律回到故乡拘那竭国，释提桓因、四天王、五百天人、二十八大鬼神王前来看望他。这时有一个叫闍拔咤的人也来看望阿那律。他一见到阿那律就惊奇的问道：“你这里好香，我王宫里生活这么久，从来没有闻到过这么奇妙的香味，这是什么香呢？”
阿那律说：“这是因为释提桓因、四天王、五百天人、二十八大鬼神王在我这里。”
“我这么看不见这些天人、鬼神？”
“你没有天眼，当然看不见他们。”
闍拔咤遂向阿那律请求道：“尊者，您能开示一些妙法，让我也能开天眼吗？”
“持戒！闍拔咤。如果你能信守戒条，并断除骄慢和我执，就能得到天眼。”
闍拔咤告辞回家，路上一直想着阿那律的开示，还没到家，茅塞顿开，豁然大悟，诸尘垢尽，得法眼净。
阿那律虽然成就圣果，但仍然精进不懈。有一次，他去向佛陀请教怎样修菩萨行？佛陀为他说了“八大人觉法”，令其修学。
佛陀告诉阿那律，“八大人觉法”即是：
一、以无常观、苦空观、无我观、不净观来观察宇宙和人生一切事物。
二、贪欲是苦的根源，要断除贪欲才能解脱自在。
三、断除无厌足心，安贫乐道，追求智慧。
四、不间断地修福学慧，克服一切困难，战胜一切磨难，坚持到底，取得最后的胜利
五、学习一切知识，破除愚昧，并以自己学的知识贡献社会。
六、对贫穷和愚昧的人，要给予物质上帮助，精神上安慰，不要嫌弃他们。
七、不染世乐，过着清净安乐生活，不做五欲的俘虏。
八、发愿普度一切众生，不做自了汉，将自己的一切悲愿救度众生。
阿那律听了八大人觉法后，经常在定中思维，体证了宇宙人生的真理,找到了觉悟（成佛）的途径。
天眼寻佛
佛陀住世时间一长，弟子们逐渐懈怠，佛陀为使四众渴仰，便接受释提桓因的劝请，不与弟子打招呼，独自前往三十三天为母亲摩耶夫人及诸天说法，并以神力隐没身形，使众人无法看到，就是有天眼通的弟子也看不到。
弟子们长时间见不到佛陀，都非常着急。而优填王更是忧思成疾。群臣见国王郁郁寡欢，便商量了一个办法，他们用旃檀木雕刻了一尊五尺高的佛像，优填王见到佛像好像见到了佛陀本人，病一下子好了。
波斯匿王听说这件事后，马上命令国内工匠用紫磨黄金造了一尊五尺高的佛像供养，这是世界上最初出现的两尊佛像。
过了一段时间，佛陀仍然没有回来，弟子们只好去找阿那律，请他用天眼在三千大千世界寻找佛。阿那律结跏趺坐，用天眼在三千大千世界里仔细寻找，他把三千大千世界看了个遍，也没有找见佛陀。
过了三个月，佛陀心想：娑婆世界的四众弟子好久没有见到我了，一定很担心，我要让弟子们知道我在三十三天。想完后便收起神通，显现身形。
第二天，阿那律对阿难陀说：“昨天夜里有天人自忉利天宫下凡，对我说佛陀在忉利天说法。你不要着急，待我入定在观察一番。”
阿那律结跏趺坐，用天眼看到佛陀坐在巨大石块上。阿那律从禅定中起来，对阿难陀说：“佛陀在忉利天为母说法。”
弟子们听说后欢喜踊跃，不能自胜。阿难陀问道：“谁能到忉利天走一趟，问讯佛陀？”
阿那律推荐说：“目犍连尊者神足第一，可以担当此任。”
目犍连受四众委托，便赴忉利天宫问讯佛陀去了。
受佛遗教
佛陀逝世的前夕，问诸弟子：“我说的四谛、十二因缘，是我证悟的真理。它是世间的明灯，苦海的慈航，入道的法门，证果的要道。谁对此有什么疑问，赶快提出，当为解说。”
阿那律合掌恭敬地对佛说：“我们都坚信四谛、十二因缘法是宇宙人生真理。在世界上日可令冷，月可令热，雪山可以变成大海，大地可以变成废墟。佛说四谛、十二因缘法，不可令异。”
阿那律的话安慰了佛一生说法的苦心，佛陀就微笑地入灭了。
