出家因缘
阿难陀是白饭王的儿子，提婆达多的弟弟，佛陀的堂弟。佛陀回家说法时，白饭王害怕阿难陀受佛陀教化而出家，便把他送到毗舍离国，不让他和佛陀亲近。不久，佛陀到毗舍离国教化，白饭王又把阿难陀接回国内。佛陀认为阿难陀是个不可多得的人才，他如果能出家，将来可以绍隆佛法，将佛法永传于后世的人。佛陀得知阿难陀又回到迦毗罗卫城，便赶回王宫，住在阿难陀的隔壁，每天给他开示人生解脱的道理，阿难陀终于升起三藐三菩提心，和阿那律，跋提等七王子一同出家，加入僧团。
阿难陀出家后二十余年都随侍在佛陀身边，他记忆力超强。对于佛陀的说教能一字不差地背诵出，被誉为多闻第一。他对于经法的传持，功劳最大。我们今天能够读诵到如此丰富的佛经，阿难陀功不可没。
成就女人出家
早期佛陀僧团中并没有比丘尼，如果没有阿难陀，今天是否有比丘尼还是个未知数。佛陀成道后，他的养母摩诃波阇波提夫人带领五百宫女要求出家。摩诃波阇波提夫人是佛陀生母摩耶夫人的亲妹妹，摩耶夫人去世后，她嫁给净饭王为妃子，并亲自抚养佛陀成人。
摩诃波阇波提夫人的要求被佛陀一口回绝，佛陀说：“在我之前的七佛都不允许女人出家，我不能擅自破这个规矩。女人可以在家修行，一样可以修成圣果。”
可是摩诃波阇波提夫人下定决心要出家，为了表示诚心，她和五百宫女剪去秀发，披上粪扫衣，赤着脚，走了二十多天，来到摩提尼精舍找佛陀。但她们怕再次遭到拒绝，没有敢直接去见佛陀，就去找阿难陀帮忙。
阿难陀听了摩诃波阇波提夫人的请求后，答应她们去向佛陀求情。阿难陀向佛陀恳求道：“摩诃波阇波提夫人和五百宫女剪去秀发，赤脚行走那么多天，您就慈悲地满足她们的愿望吧。”
佛陀被阿难陀的恳求和摩诃波阇波提夫人的诚心所感动，终于同意摩诃波阇提夫人及五百宫女出家。她们见佛陀允许她们出家，个个欣喜若狂，手舞足蹈。而佛陀心里却感慨万千，想到正法本来可以住世一千年，因为比丘尼的加入而缩短到五百年。但佛陀转而又想世上没有清净常住不坏的法，便又释然了许多。
摩登伽女的诱惑
在大觉者佛陀眼中，阿难陀是可以绍隆佛法的人，所以一直对阿难陀加以培养和提拔。渐渐长大的阿难陀，英俊潇洒，身材魁梧，面如满月，温和有礼，所以特别受女众的欢迎，但这也给他的修行带来不少麻烦。在《摩登伽经》和《楞严经》中，记载了摩登伽女用女色迷惑阿难陀，最终被佛陀度化的故事。
有一次，阿难陀去城里化缘，路过一个水池，感到口渴，就上前请求正在打水的摩登伽女布施给他一钵水。摩登伽女抬头一看是一位英俊潇洒的比丘，禁不住芳心大动不能自持。摩登伽女出身于印度最低贱的首陀罗种族，一向都很自卑。但彬彬有礼的阿难陀并没有看不起她，还向她讨水喝。摩登伽女想：如果能嫁给他该有多好。
回到家后，摩登伽女郁郁寡欢，茶饭不思，日渐消瘦。她的母亲问清原委后劝她说：“这是不可能的，先不说阿难陀是一位断了六欲的比丘，就算他还没有出家，身为一个剎帝利种姓的王子，怎么可能娶一个首陀罗种姓的女子为妻？”
但摩登伽女根本听不进劝，一心要嫁给阿难陀。望着日渐消瘦的女儿，母亲心想如果不满足女儿的心愿，女儿只有死路一条了。听说娑比伽罗先梵天咒能迷惑男人，不如请来外道念咒，用魔力诱惑阿难陀与摩登伽女成亲。
机会终于来了。一天阿难陀去城里化缘，正好化到摩登伽女家门口。阿难陀被一股神秘的力量牵引进了摩登伽女的闺房，像木头人似的任摩登伽女摆布，心里想摆脱，可又无能为力。
这时佛陀用天眼看到发生的一切，知道阿难陀被娑比伽罗先梵天咒所困，无力解脱。便对文殊师利菩萨说：“文殊师利！你赶快持楞严咒到摩登伽女家里去解救阿难陀。”
娑比伽罗先梵天咒哪能敌得过楞严咒的神力，阿难陀猛然间醒悟过来，狼狈不堪的回到祇园精舍。
摩登伽女哪能善罢甘休，每天堵在祇园精舍的门口等待阿难陀，阿难陀只能躲躲藏藏。
一天阿难陀终于受不了了，去向佛陀求救。佛陀对他说：“阿难陀，我过去就批评过你只注意修慧不修定，忽视禅定功夫，要知道戒、定、慧三学缺一不可。你不以为然，结果一旦声色的境界逼来，便束手无策。这样吧，你把摩登伽女带来，我跟她谈谈。”
摩登伽女跟随阿难陀来见佛陀，她没想到佛陀没有一点责怪她的意思，只是慈祥地对她说：“摩登伽女，你想嫁给阿难陀的心情我理解，可阿难陀毕竟是个修行的人。你要嫁给他我不反对，可你得先出家修行一年。”摩登伽女一听欣喜若狂，心想只要能嫁给阿难陀，别说修行一年，就是两年也行。就这样，摩登伽女欢欢喜喜的削了发，换上袈裟，成为比丘尼中的一员。
出家后的摩登伽女在佛法的感召下，炽热的心一天天平静下来，明白到以前对阿难陀的执着是愚昧的。
佛陀见摩登伽女不再为情所困，就把她和阿难陀找来说：“你们知道吗，你们两个曾在五百世以前，在一次偶然的邂逅中，相视一笑，从而有了如今这一段情缘。我常教导说：五欲是不净之法，情爱是轮回的根源。修行佛法的人只有断除情欲，内心才能清净，修行才能成功啊！”
从此摩登伽女更加精进修行，成为比丘尼中的佼佼者，不久证得阿罗汉果，比阿难陀还要早。
梦的预言
佛陀渐渐年老了，需要一个常随的侍者，二十年来，佛陀没有常随的侍者，侍奉佛陀都是由诸比丘轮流。
在众比丘的公推下，阿难陀做了佛陀的侍者，这时他只有二十多岁。从此侍奉佛陀二十七年，跟随在佛陀身后，到各地弘法，以这样的因缘，如大海般的佛法，完全流入阿难陀的心中。
有一天，阿难陀的面色忧愁的出现在佛陀面前，佛陀问他为何如此，阿难陀说他在一夜之中，梦见七件稀奇古怪的事，心里有些惊慌。
佛陀问道：“你梦见哪七件事呢？”
“佛陀！我第一个梦，是梦见汪洋大海，海水像油一样，猛然间燃起熊熊大火，火燄直冲天上，整个世界一片火海！”
“阿难陀，精进修行人的梦不同于一般人的梦，他的梦是有所指的。你梦见大海被火焚烧，这是象征未来僧团越来越衰弱，很多人出家不是为了修道，而是为了名闻利养。这就如澄净的清水变成了大火一般。你的第二个梦呢？“
“佛陀！我梦见太阳没落，娑婆世界一片黑暗，天上没有一个星星，漆黑一团，伸手不见五指！”
佛陀很感慨的解释道：“阿难陀！佛陀不久要涅槃了，诸大弟子也都会涅槃，这表示人、天将会失去依托。你第三个梦呢？”
“佛陀！我梦见比丘不依戒律披搭袈裟，出家僧伽堕落在深坑里，在家人趾高气扬的踏在他们的头上！”
佛陀长叹一声说道：“阿难陀！这是暗示未来比丘口头宣讲佛法，并不奉行，他们互相妒嫉，不畏因果，终于堕落。而在家人轻蔑僧宝，诽谤比丘，毁坏塔寺，你第四个梦呢？”
“佛陀！我梦见比丘三衣不全，徘徊在荆棘丛中！”
佛陀有些激动说道：“阿难陀！这是说未来的比丘，舍弃法衣不穿，弃戒乐俗，蓄养妻子，清净的僧团被他们搞得乌烟瘴气，这真是大法的不幸！你第五个梦呢？”
“佛陀！我梦见茂密的森林中，有很多的山猪拱着旃檀大树的树根，大树摇摇欲坠！”
“这群野猪就是未来的一些比丘，旃檀大树是我宣说的佛法。这是说未来比丘只为生活打算，卖经为生。你的第六个梦呢？”
“佛陀！我梦见小象嗷嗷待哺，大象却舍而不顾。号称百兽之王的狮子死去，身上撒满五彩的花朵，狮子虽然死了，然余威犹存，各种禽兽仍然恐怖的远避。不久狮子身内生虫，虫子蚕食狮子肉！”
佛陀摇摇头道：“大象是僧团的长老，小象是年轻比丘，大象弃小象不顾，这是说未来僧团长老，自私自利，不肯提拔年轻的比丘！虫子象征我在家出家七众弟子，狮子被虫子蚕食，这是说没有外道能坏佛陀正法，是我的在家出家七众弟子，自坏我法！你的第七个梦呢？”
“我梦见我头顶须弥山，可并不觉得重！”
佛陀稍为宽和了一些，说道：“阿难陀！这是说佛陀三个月后，进入涅槃，诸大比丘，诸天人民，要靠你承教启经，结集法典！”
佛陀又接着说到：“在我涅槃后佛法住世五百年之内不会出现这些弊端，任何事物都要经历成住坏空四个阶段，佛法也是不可避免的。”
我们可以想象，在佛陀晚年，为了阿难陀的梦，那么感慨的解说，其沉重心情可想而知。处于末法时代的我们，更应该秉持正法，弘扬正法，使如来之法永远传播下去，让我们的子孙后代能够永远沐浴在佛法的真理之光中！
承佛遗教
佛陀成道的四十九年，由动归静，佛陀宣布在迦毘罗卫城三十余里的拘尸那迦罗城的娑罗双树间进入涅槃。
佛陀以吉祥卧的姿势睡在阿难陀为他敷设的床座上，这时太阳已西下，黑暗渐渐笼罩着世间，娑罗树不在开花的时候却开，美丽的花瓣一片片的散在圣体的旁边。
阿难陀想到佛陀将要涅槃，别的大弟子们都已开悟，唯有他，今后依谁来证悟呢？想到从今以后，再也不能服侍恩师了，他伤心的流下眼泪！
“阿难陀！你不要悲伤！”佛陀安慰道。“我不是常对你说吗？世间是无常的，有生必定有死，坏了的车子用修补来维持，也不是长久的办法，有为的色身终究会坏掉。你用心精进修行，不久就会开悟证果！”
阿难陀想到现在不是伤心的时候，还有几个要紧的问题要请教佛陀，遂抑制住悲伤的心情问道：“佛陀涅槃后，我们以谁为师？以什么安住？恶人如何调伏？经典的结集，如何才叫人起信？”
佛陀慈祥地答道：“阿难陀！你和大家好好记住，你们应以戒为师，依四念处安住，遇到恶人时，默摈置之，经首安立“如是我闻”四个字，就能让人升起信心。你们依法而行，就是我的法身常在之处！”
佛陀开示完后就进入无余涅槃！
参加结集大典
佛陀涅槃后，大迦叶结集五百位证果比丘，在王舍城的毕波罗延石窟对佛陀生前法藏进行整理编辑。因为阿难陀还没有开悟，所以没有把他的名字列入。
大迦叶以首座的身份，在大众面前数说阿难陀的六罪，责怪他尚未证得最高的圣果，并不准他进入石窟之内。其实这是大迦叶使用的激将法。
阿难陀等在石窟外，焦急万分，因为他记得佛陀生前所有说法的内容，他必须要参加这次结集大典。
在大迦叶的严厉责备下，阿难陀认识到自己修行功夫的不够。当天晚上，他发奋精进，冥思默想，放下一切妄念，于中夜开悟证果。
第二天，他对着石窟内喊道：“快开门，我已证得阿罗汉果。”
这时大迦叶回答道：“即已证果，就可以从钥匙孔里进来。”
阿难陀现大神通，从钥匙孔里进入窟内。大迦叶立即让阿难升上狮子座，他一人就诵出了佛陀所讲的全部经藏。
大迦叶涅槃后，将法统交予阿难陀。岁月悠悠，如今阿难陀已经是一百二十岁的老人，他感到自己世缘已尽，打算进入涅槃。
有了这样的想法，就下了决心，把大法流传的责任付嘱给他久已培植的弟子商那和修，自己则拿起钵向北方的恒河走去。
因为这时摩揭陀国的阿闍世王正要和毘舍离国开战，阿难陀心想，如果在摩揭陀国入灭，舍利就不会分给毘舍离国，如果到毘舍离国入灭，他们也不会将舍利分给摩揭陀国，两国势必会为争夺舍利而开战，到时会有多少生灵涂炭。
想到这里，他来到两国交界处的恒河中间，腾身上空，现十八变，将自己的身体一分两半，给两国建塔供养，从而避免了一场战争。
