定与不定
在佛陀时代，有一个生性倔强的外道，老实巴交地遵照他邪门儿师父的言教，在坟地里默修苦行。只见他大热天地，穿着又臭又厚的裹尸布，举起左手，抬着右脚，作金鸡独立状，还在面前架起一堆柴火烤啊烤，那个劲道哟，多远都能闻到烧死人的味道。他就这样修了一年又一年，因为他师父说过，经过肉体的苦痛，就能换来涅槃的快乐。
自从佛陀证得了中道的修行法门后，这位外道的同参道友们，有以拨头发为修行的，有以吃屎尿为修行的，有成天泡在水里不出来的，有天天用针芒刺背的，他们许多人受到了佛陀的感化，放弃了各种千奇百怪的苦修方法，跟着佛陀很快地证得了解脱。
他虽经住了师兄弟的多次劝解，但还是决定去看看释迦牟尼在搞些什么名堂。他想，我受的苦比释迦牟尼更深更惨，他却证得了最高的觉悟，而我在这儿金鸡独立如许年，却什么收获也没有得到！他要去听听，要去看看。
他颤威威地走进佛陀开示信众的讲堂，依然作金鸡独立式，在佛陀还没有讲法之前，他满脸痛苦地问道：“哎哟，佛陀呀，你昨天讲的啥子法哟？”
“说定法！”佛陀慈祥地答道。
这个很对他的胃口，他就是持常见我见的主儿。
“呃，那您今天准备讲什么呢？”他想，定法嘛，您这一套我都懂呀。
佛陀还是静静地，语气中充满了慈爱：“不定法！”
这有点出乎他的意料之外了：“你昨天说定法，嗯，怎么今天又是不定法呢？”
“昨日定，今日不定！”
这话虽是那么地轻柔，但他听起来就像一阵晴天的霹雳，他的内心受到了极大的震撼，他呆滞了很久很久，终于悟到了佛陀为他启示的般若中道。
成就者的行为变化莫测
从前，大智者那若巴已经获得了大成就，后来有一次本尊告诉他：“你生生世世的上师是圣者帝洛巴，你应当前往印度东方。”
那若巴尊者听到此话立即起程奔赴东方。由于对帝洛巴上师到底住在何处没有搞得水落石出，他便向当地的人们打听，结果他们都说不认识，他又问：“那么在此地还有没有谁叫帝洛巴呢？”
人们回答说：“有个以行乞为生的帝洛巴，大家都叫他乞丐帝洛巴。”
那若巴尊者心想：大成就者的行为是不定的，很可能就是他。于是继续刨根问底：“乞丐帝洛巴住在哪里？”
人们告诉他：“就在那边正冒烟的破围墙内。”
他大步流星地来到那里，帝洛巴尊者果真正坐在此处，只见他面前放着一个木盆，里面装满了混在一起的死鱼活鱼，他从中取出一条鱼放在火上烧烤完毕就吃了起来，接着弹一声响指。那若巴上前顶礼膜拜请求摄受。
帝洛巴尊者问道：“你说什么？我可是个乞丐呀！”
经过那若巴再三诚心诚意恳切请求，帝洛巴尊者才摄受了他。
事实上，帝洛巴尊者并不是由于饥饿难耐实在得不到食物才杀鱼的，而是因为那些鱼是不知取舍道理的恶业众生，他具有超度它们的能力，为了使之与自己结上缘才吃鱼肉的，然后将它们的神识接引到清净刹土。
同样，大成就者萨绕哈巴曾经显现为弓箭手的形象、夏瓦热则现为猎人的身份等等，在印度圣地多数成就自在者都是以下贱种姓等极其低劣的姿态出现。所以，我们对于上师的任何行为都不能视为颠倒，需要唯一观清净心。如《功德藏》中说：“诸行不应生邪见，圣地数多自在者，显现劣种恶形象，恶劣之中极恶劣。”
相反，如果将那些形象看作是颠三倒四的邪行而观为过失的话，就像所谓的“久伴于佛亦见过”一样。意思是说，就算是佛陀，也会有人去见他的过失。
八岁童女十问佛，震动三千世界
在大宝积经中，有一段经文，是叙述妙慧童女的故事。妙慧童女，家住在摩揭陀国的王舍城中，父亲是有名的长者，年龄才八岁的时候，耆阇崛山的讲经法会，她就常常在座。年轻的小姑娘，面貌生得秀丽无比，行动举止也端庄温和，佛陀座下的弟子，无论是盛德的长老，或是年轻的比丘，没有一个不喜欢她。尤其是比丘尼的女众僧团，对于妙慧童女，更是心爱万分。
大家喜欢妙慧童女虽然她年幼聪明，但想不到在一次佛陀说法的法会中，她竟然以菩萨的心境和口吻，向佛陀问长道短，使在会的大众，个个都惊奇不止！
妙慧童女，有一次当佛陀升座说法时，她不慌不忙，从从容容地先走到佛前，顶礼三拜，右绕三匝，然后就长跪合掌，对佛陀说道：“伟大无比的佛陀！您是世间上的明灯，可以照开众生心地的黑暗。弟子对于菩萨所作所行，现在尚未能完全了解，想恳求佛陀给我请问，为我解答！”
佛陀一看，原来是妙慧童女，佛陀知道她的来历，想到今天菩萨们和罗汉们有妙法可听了，因此就很欢喜的告诉妙慧童女道：“你太好啦！今天发大愿心，来向我问话，现在你就随意的问吧！”
十大问题 震惊全座
妙慧童女听了佛陀承认随她发问，心中的欢喜感激，自不用说，就一口气提出十个大问题来向佛陀请求解释道：“佛陀！我有十个问题，敬恳解答：
请问佛陀，用什么方法，才能获得端正的身体？
请问佛陀，如何获得大富的尊贵之身？
请问佛陀，怎样才能使眷属免除不和以及多病死亡呢？
请问佛陀，有什么办法，能够不受父母所生的这无常不净的血肉之身，而很快的能够见到自己受用变化之身，和您佛陀一样坐在大宝莲华之上？
请问佛陀，怎样才能证得自在神通，可以随意游行无量国土，礼敬诸佛？
请问佛陀，如何才能没有怨仇对头？
请问佛陀，我们说的话，如何才能叫人家一听就信仰呢？
请问佛陀，我们宣扬佛法，照佛法修持，怎样才能免除障碍呢？
请问佛陀，心里的烦恼魔障，如何降伏呢？
请问佛陀，当我们一期生命终了，怎样才能得见诸佛，听闻清净之法，不受一切苦恼？”
佛陀开示 四十方法
佛陀听后很嘉许妙慧童女的问题。佛陀对妙慧童女的每一个问题都提示了四个方法。比如说：
第一、得到端正的身体，要做到：
（1）对恶友不起嗔心；
（2）安住于大慈悲；
（3）欢喜修学正法，
（4）造佛形像。
第二、如何得到富贵，要做到：
（1）应时布施；
（2）不起轻慢的心；
（3）带著欢喜的心情给人；
（4）不希求果报。
第三、眷属怎样免除多病和死亡：
（1）不说离间的语言；
（2）度脱邪见众人于正信；
（3）护持正法；
（4）教诸有情成佛菩提。
第四、如何不受父母肉身而得佛应身：
（1）如来塔庙供奉华果；
（2）不妄自损害他人；
（3）铸造佛像；
（4）对佛菩萨深生净信。
第五、怎样有神通：
（1）见他修善不为障恼；
（2）他说法时未尝留碍；
（3）燃灯供养如来；
（4）于诸禅定常勤修习。
第六、如何没有怨家仇敌：
（1）以无谄心亲近善友；
（2）于他胜法无嫉妒心，
（3）他获名誉心常欢喜，
（4）于菩萨行无轻毁心。
第七、说话如何令人起信：
（1）言行一致；
（2）于善友处不覆诸恶；
（3）闻法不求过失；
（4）于说法者不生恶心。
第八、宣扬佛法如何离诸障碍：
（1）持三律仪戒；
（2）闻甚深经不生毁谤；
（3）见初发心者生一切智心；
（4）对诸有情大慈平等
第九、如何降伏烦恼魔障：
（1）了知法性平等；
（2）常行精进；
（3）常勤念佛；
（4）一切善根皆悉回向。
第十、临命终时诸佛现前：
（1）满他所求；
（2）于诸善法深生信解；
（3）于诸菩萨施庄严具；
（4）于三宝所勤修供养。
佛陀对妙慧童女的十大问题，提出了四十种修行的方法以后，妙慧童女欢喜踊跃，发愿奉行，并且说：四十行中，若有一行不修，则违佛教，那就是欺诳如来了。
妙慧童女的愿心很大，座中的目犍连尊者就以怀疑的口吻问道：“妙慧童女！你知道菩萨的修行，难行能行，难忍能忍，你今发此殊胜大愿，难道真能做到吗？”
妙慧童女安详的回答道：“尊者！假若我的弘愿真实不虚，能够做到诸行圆满，那么，我愿此三千大千世界六种震动，天雨妙华，天鼓自鸣，请尊者印证吧！”
妙慧童女说后，真的三千大千世界六种震动，天空华雨缤纷，鼓乐和鸣。并且在座的大众身体皆变成金色。
文殊菩萨见此神异，也感觉难以思议，他对妙慧童女问了很多法性的问题，妙慧童女都一一回答。
佛陀在他们停止问答的时候，就说道：“文殊菩萨！妙慧童女已于过去发菩提心，经过三十劫后，才发无上菩提。文殊菩萨！难道你记不起了吗？她曾做过你的老师，令你住于无生忍！”
文殊菩萨经佛陀这么一说，像是恍然大悟，即刻很欢喜地从座位上起来，对妙慧童女顶礼说道：“大德！我于往昔无量劫前，以曾供养，想不到今日仍然亲近！”
年少的妙慧童女，得到大智文殊菩萨向他顶礼，这可见她的来历不凡。从妙慧童女的故事看来，对于女人固不应轻视，就是对初学者也不可傲慢。
千万别将好运逼走
佛陀时代，每位弟子对佛陀都很敬仰和尊重，偏偏有位——提婆达多常常在僧团中搬弄是非，他虽然出家但对佛陀却有嫉妒的心理，所以，常故意制造是非使人和人之间的情感分离，甚至诽谤佛陀的言语举动，若听到有人赞叹佛陀时，他就想尽办法挑拨离间，这就是提婆达多的习气。
那天比丘们聚在一起议论道：“为什么提婆达多对佛陀那么不满？为什么他要在外面散播许多谣言呢？”
佛陀刚好走过，问道：“你们在议论什么？”
有一位回答：“佛陀，我们都很疑惑——提婆达多和佛陀是堂兄弟，又是您的弟子，为什么他事事都要障碍佛陀，甚至听到有人赞叹您时就想尽办法散布谣言、诽谤佛陀，提婆达多和您曾结了什么样的因缘呢？”
佛陀说：“提婆达多诽谤我不只是在今生此世，在过去生中他就一直抱着嫉妒心，常以险恶之心加害我。”佛陀接着又说：“你们坐下来，我告诉你们过去生中的提婆达多。以前有一个摩伽陀国，国王养了一头大象，是一头洁白的大象，不论行走、外貌都是上等之选。国王请了驯兽师来调教，这头白象很聪明、人见人爱备受赞叹。有一次在祭拜大典上，国王骑着这头白象在人群中巡视祭拜的队伍，大白象一走出来，全国的人民都大开眼界，每一个人都赞叹它，因为它的动作优雅稳重，让人一见就生欢喜心。”
国王看到这么多人赞叹白象，他心中很不高兴——大家竟然都只赞赏被我骑的大白象，却没有人赞赏我的英姿焕发。于是国王就想尽办法要置它于死地。
国王问驯兽师：“这头大象驯得如何？”
驯兽师说：“很好啊，这头象聪明伶俐，很好教。”
国王说：“如果它站在最高的断崖上，是不是可以表演被调教的技术？”
驯兽师说：“没问题，因为它很聪明。”
国王就说：“好，我要看大白象献艺。”
于是，国王就指定在摩伽陀国最高的山顶上，那山间还隔着很危险的断崖，国王要大象在那里献艺。驯兽师随着国王牵着大象到那里，国王和许多大臣百姓都等着要看大象表演，国王命驯兽师骑在大象背上指挥。国王下令说：“你要它缩一脚，用三只脚站在山尖上。”驯兽师就指挥象用三只脚站立，大象就开始表演，姿态真是美啊，在场的老百姓都很赞叹大白象;国王愈听愈气，又说：“要大象缩起两脚，用两只脚站立。”大象真的做到了，赞叹的声音更大了。国王更是嫉妒了，又要大象用一只脚站立，其它三只脚都缩着，没想到大白象竟然也做到了，此时赞赏的声音真是震动天地！
那时，国王除了嫉妒之外又加上痛恨，他咬牙切齿、无理地告诉驯兽师：“要它四只脚都缩起来，悬空在山顶上！”
当时，驯兽师就贴近大象的耳朵说：“国王有心要置你于死地，像这种无道的国王不值得为他服务，你是否能展现神力，将四只脚都缩起来，腾空飞到婆罗奈国去？”结果大象真的四脚悬空、身体轻飘飘地载着驯兽师飞过断崖，一直飞到婆罗奈国的城门上空。
婆罗奈的人民抬头，突然看到一头白象轻飘飘地载着一个人在天空中飞翔，大家都喝采说：“啊！好神奇的大白象，它带着福气到婆罗奈国，这是个好预兆！”那里的百姓都跪在地上喊。国王在宫中也听到了，就和大臣们出来观看，看到那大白象果真是良象，国王说道：“不知它是否和我国有缘，希望大白象能降临到这里来。”
大象就真的降落在婆罗奈国的宫殿旁，国王问那位驯兽师：“你们从哪里来的？”
驯兽师说：“我们从摩伽陀国来。”
国王说：“这头象到我的国家来，必能带来吉祥，希望能让它留下来。”
驯兽师就对大象说：“这是一位仁王，我们应该投靠他，为他服务。”于是他们就留下来了。国王很高兴，封大白象为象王，又为象盖了一所很好的屋子让它住，而且喂食最好的食物。
佛陀说完这个故事又对比丘们说：“你们知道吗？那位怨恨嫉妒心强的国王就是现在的提婆达多，婆罗奈国的国王就是舍利弗，那位驯象师是眼前的阿难，而大白象就是我——释迦牟尼。提婆达多生生世世不断用嫉妒和怨恨之心结怨连仇，直到现在还要不断地逼害，这就是他过去生无量劫前、生生世世累积的嫉妒心。”
佛陀又说：“大家修行就是要把内心的怨恨和嫉妒心扫除，心中的这分无明、黑影若能拨开，才能透彻了悟真如本性。
法布施增长智慧
阿难尊者他又怎样得到那个好的记忆？佛经上面说了一个故事，有个寺在深山里面，深山里面有一个老和尚带着一个小沙弥修行，这个老师父对徒弟要求特别严格，每一天要求要背五页书。印度的寺院里面自己是不煮饭的，所以每一天都要出去托钵，拿着一个钵出去化缘，接受信徒、信众供养。所以这个沙弥每天早上就要走很远的路才走出去。这个寺院在深山里面，走出去托钵化缘，回来又要背书，所以他很烦恼。为什么呢？因为走出走进起码要三个小时，这样走，他就没有时间去背书了，所以背不了，师父又要责备他，批评他，所以他很烦恼。
印度的习惯，托钵有规矩的，佛教的规矩：要托钵的话，最多能走七家，走到第一家有人供养，你就不用走第二家了，马上就回去了，回到寺院。如果第一家没人供养，就走到第二家，第二家没有就走到第三家，最多走到第七家，如果七家都走过了都没人在，没人供养你，你今天就没有福报了，自己饿肚子，不需要吃饭了，不需要吃东西了。
有一天他连续走了六家，都没有人供养，一路走到第七家，有一位长者就供养他，就告诉他：“小师父，你修行应该很快乐的，为什么你会愁眉苦脸呢，好像很烦恼一样。”
这个小沙弥就告诉他，“因为我又要背书，又要走这么远的路来托钵，所以我托了钵又没有时间背书，师父就又责怪我。如果我背了书又没时间去托钵，所以师父和我两人没饭吃。”
这个长者很同情他，就跟他讲：“这样，明天开始你就不用烦恼了，你专心背书啦，我明天开始安排人，每一天固定送饭供养你们两师徒。”这个沙弥就很高兴，所以很感谢他，很用功地背书，每一天可以背十页书，不但背五页书，可以背到十页书。这样师父也很高兴，徒弟也很高兴，长者也都很高兴。
大家知道吗？当时这个老法师就是定光古佛，定光佛，当时这个小沙弥就是现在的释迦牟尼佛，当时这个长者就是阿难尊者。阿难尊者他无量劫以前成就释迦牟尼佛的前生背书，所以今生他得到的果报是怎样？多闻第一，他的记忆是特别好的，是最好的。
这样我们可以知道怎样去增长智慧，帮助别人，成就别人修行，帮助别人增长智慧，我们自己都可以增长智慧。如果我们说我希望我的子女读书成绩好一点，希望他可以考上清华大学，怎么办呢，怎样帮他增长智慧？一方面帮他念文殊心咒；另一方面最好帮助其他的小孩子读书。有些地方有的人，有些小孩子父母亲死亡了，是孤儿，他自己很有心去读书，但是他没有条件。如果你可以支持他读书，成绩好呢，同样你以你儿子的名字来供养他的话，你的子女都会增长智慧。所以通过这个方法容易增长智慧。
而且如果做法布施，都可以增长智慧。
我们在父母生日，讲到报父母恩，报父母恩不可以父母生日的当天去酒楼摆酒，摆几桌酒席，你以为这是报父母恩，这是错了，你害了你的父母，增加了父母的业障，为他而杀，又增加了自己的业障。所以最好的方法怎样报父母恩，在父母生日那天大家都吃素，而且在父母生日的那天，我们可以为他印一点经书《药师经》、《金刚经》其他法宝，这样是很好的。为他供养三宝，为他放生，这样可以增延你父母的福寿，延长他的寿命。放生、印经书、供养三宝，这是真正报父母恩的方法。所以我们做法布施，多印一些经书流通，这样可以增长自己的智慧。
但是要有正知正见，误导众生就不好了。而且自己了解多少佛法都与别人讲解，引导别人了解佛法，增长智慧，自己如法修学，令到大家相信佛法，这些是法布施，可以增长自己的智慧。如果你了解佛法，你不肯说，非常之保守，这些是一个愚痴的因，如果别人想去听法，想去闻法，你障碍别人听法，这些都是一个愚痴的因。
《弥陀经》里面有一个周利槃陀伽，这个周利槃陀伽尊者，他以前是没有什么智慧的，他的哥哥出了家，所以他跟着他哥哥出了家，但他没有什么智慧。一个偈子，“身语意三不造罪”，不造罪业，“离欲不执着世间”，就这两句话，离欲，离开自己的欲望，断自己的欲望，而且不执着这个世间。就是这个偈，两句话，他背了三个月，他都背不出来，所以他阿哥就骂他，你太蠢了，太愚痴了，你不是出家的料，你回去吧。这样他就很难过，一边走回家，一边自己在哭。
路上遇到了释迦牟尼佛，佛陀很慈悲的问他：“你为什么会哭？”他就说我怎样怎样，我没有什么智慧，我太愚痴，佛陀说：“不怕，你这样，你回到寺院，回到精舍，回到祗园精舍，你每一天扫地，而且你念几个字，你背不到两句，你就念四个字，‘扫尘离垢’，打扫这些尘土，离开污垢，‘扫尘离垢’，念这四个字就可以啦。”这样一开始他就没有什么智慧，念了“扫尘”就忘记了念“离垢”，念了“离垢”就忘记了“扫尘”，这样没有什么智慧。
但是慢慢地就可以念到了，“扫尘离垢”。一边扫地，一边“扫尘离垢，扫尘离垢”，一边这样地念。有一天他突然地觉悟了，啊，我扫这个尘是什么尘呢？不只是外面的尘土，而且要扫自己心中的尘，心中愚痴的尘，离开这个迷惑颠倒的垢，离开这个贪嗔痴的垢，这样“扫尘离垢”，所以他突然觉悟了。之后，很快速地开了智慧之后，他就证到阿罗汉果。
这样呢，这时候有一些比丘尼，佛教有一个规矩，每隔半个月，比丘尼的僧团就要来请比丘来开示。这样就轮到周利槃陀伽来开示，一开始比丘尼看不起他，他这个愚蠢是出名的。所以这些比丘尼知道，噢，原来是周利槃陀伽来开示。大家都很藐视他，所以故意捉弄他，故意搭了一个很高的法座，而且不摆一张梯。就看他怎样上去讲法，故意看他怎样出笑话。谁知道周利槃陀伽一去，一见到马上用手按了按，这个法座就自动降了下来。
之后就开始讲法，滔滔不绝地讲了许多无量无边的妙法。那些比丘尼很赞叹，觉得很奇怪，这个人以前这样愚痴，四个字都背不到，现在有这么多的智慧，讲这么多的妙法出来。就去请问佛陀，是什么因缘，这个周利槃陀伽以前这样愚痴，现在这样有智慧？
佛陀就说：这个周利槃陀伽，其实他之前是一个三藏法师，很有智慧的三藏法师，但是他非常保守，别人很虔诚很恭敬向他请法，他说我不知道。他明明知道的说不知道，这样说不知道，那样说不知道。这样吝啬自己的法，保守，所以得到的一个果报是怎样呢？愚痴。
所以我们多一点弘法，我们懂多少，了解多少，给大家讲多少，这些是一种增长智慧的方法。所以希望我们通过帮助其他众生来增长智慧，来提升自己的智慧，通过法布施来发现我们本有的智慧。
丑女苟答弥
佛陀时代有一个叫苟答弥的女子，虽然心智聪慧，但出生穷苦，相貌也憔悴无光，因此一直找不到丈夫，忍受着人们的白眼和内心的煎熬。
后来有个富商决定娶她，说：我看中的是她内在的“富足”，然而，富商的家人瞧不起她，一直为难她，她夹在中间的非常痛苦，好在不久她生了一个儿子，丈夫全家终于接纳了她。于是她松了一大口气，如释重负，知道这个孩子是她婚姻幸福与内心平静的保证，因此她对小孩的爱超出一般的母亲，也因此非常执著这个婴儿，尽其所能照顾着这个孩子，体味了一个女人在养育过程中的所有甜酸苦辣。
然而不幸又一次降临在她头上：孩子生病了，开始她还以为是一般的疾病，便四处求诊治疗，但是病情一天天严重，焦虑、希望、绝望轮番上演，烤炽着她的心，但孩子还是夭折了……这个悲剧对她来说太过沉重了！
她担心夫家会再次鄙视她，说她没有生孩子的命，其他人则会说：“她一定是做了什么缺德事，才会落得如此下场。”
她甚至害怕丈夫会变心，去找另一个家世更好的妻子。她就一直这么胡思乱想着，终于导致精神错乱，她拒绝接受孩子已经死亡的事实，认为孩子只是生病，只要给他合适的药就会康复。
她抱着小孩跑出家门，挨家挨户讨药，在每一户面前乞求：“请给我的孩子一些药。”人们告诉她药已经没有用，因为孩子已经死了。然而她拒绝接受事实，又到下一家去，始终相信孩子只是病了。
许多人取笑她、嘲弄她，后来她终于遇见了一个明智的好人，知道她只是因为伤心过度而心神紊乱，于是建议她去找最好的医生——佛陀，他一定知道正确的解药。
她立即遵照建议，赶去给孤独园，佛陀正住在那里。她抱着小孩的尸体，心中重新燃起希望，奔向佛陀说：“大师！给我治疗孩子的药。”佛陀亲切地回答她说知道有一种药，但她必须亲自去取，她急问是什么。
“芥菜籽。”佛陀的回答震惊了在场的每一个人。
佛陀告诉她，只需要从未曾死过人的家庭取回少量即可。
于是她进城挨家挨户地去寻找。
在第一家，她问是否有任何可用的芥菜籽。”当然！””我能要一些种子吗？”。”没问题。”接着再问第二个她认为不是很重要的问题：“这个家中曾经死过人吗？”“那当然！”那人说。
结果每一家的说法都相同。有一家最近才有人去世，另一家则在一、两年前；有一家父亲死了，另一家则是母亲、儿子或女儿。她找不到不曾死过人的家庭。人们对她说：
“死者，比活着的还要多。”
奔波了一天，到了晚上她终于了解，并非只有她有失去亲人的痛苦：这是人类共同的命运。无须再对她说什么，她已经很清楚存在的法则，“诸行无常，有生必有死，生死轮回不已。”
佛陀就这样治疗了她的迷执，让她接受了世间的实相，并让她了解了，死亡是一切众生的命运，但人们却一直以自己狭隘的观点看待这个世界。
从迷惑中走出来之后，她埋葬了孩子，然后去找佛陀，说“请准许我出家受戒。”佛陀问她是否有找到了芥菜籽。“尊者！芥菜籽之事已经解决，”她回答：“请准许我出家受戒。”于是佛陀对她说了以下的偈：
若人心深贪爱著，执迷子女与牲口，
死亡将会掳走他，如水淹沉睡村民。
于她的心已在丧子煎熬中成熟，因此一听到这首偈便见到了实相，成为了入流者。
佛陀同意了她加入比丘尼僧团的请求，并将她送到女众道场，出家并受具足戒，成为比丘尼。出家之后，苟答弥精进修行与研究教法。有一晚，她看见油灯喷溅火花，顿时体悟到生死轮回就如灯火燃烧一样。
世尊知道她究竟解脱的时机已成熟，便来找她并对她说了一首短颂：
若人寿百岁，不见甘露道，
不如生一日，得服甘露味。
听到这几行偈，她当下便断除一切结，证得了阿罗汉——解脱者。
苟答弥从她亲身的经验，了知了清净的僧道的可贵，是佛陀的慈悲，将她从可怕的轮回痛苦中拯救了出来。
苟答弥在《长老尼偈》中详细描述了女人特有的各种痛苦，她说人们唯有了解她所说女人的痛苦，才能体会到她对佛陀的感激有多深，并感激佛陀为她指出的解脱之道：
调御丈夫说：女人之痛苦。
妻妾苦亦然。有人曾生子，
失望割彼喉；怯者服毒药。
婴儿难产时，母子皆不幸。
苟答弥在偈结尾不是悲叹，而是表达了她找到了解脱与免除一切痛苦的喜悦
正道是吾所修习，趋向无死八圣道。
吾观察佛法之镜，由此吾觉悟涅槃。
拔除身刺释重负，一切应做皆已办。
长老尼翅舍诵此，彼为心真解脱者。
她从个人的悲剧升华到最高圣果，被佛陀称赞为比丘尼中“粗衣苦行第一”者!她解脱了！
千古以来，女人的命运和生活，有时看来，如出一辙，大多数女人，如飞蛾扑火，一次次破灭，一次次重复，苟答弥的一生应该对女性有所启发！
01 善财童子第一参 拜众童子
前言
在佛教寺庙中，可看到观世音菩萨像侧立着一个天真活泼的可爱童子。
在大足宝顶石刻的《毗卢道场》窟内，石壁上也刻着童子。在重庆市罗汉寺的摩崖石刻普陀岩上，都列有童子。大足白塔内壁上雕刻有五十三幅图案、每幅图内有一个童子。
这些童子造像是谁呢？他就是我们要介绍的善财童子。
善财童子，出于佛教《大方广佛华严经》的入法界品。其经共八十卷，入法界品占二十卷。全品叙述善财童子五十三参，就是参拜五十三位善知识者，可见其重要性。本书就是依此而改写的。
善财童子因家庭不幸，从一个孩子的好奇心出发，经文殊师菩萨子的指引，明白了人生的道理，发菩提心，发愿造福人间，利乐有情。以此为宗旨，不辞千辛万苦，爬高山，飘大海，闯王宫，进民窟，上刀山，下火海，参拜了五十三位善知识者。
这五十三位善知识，有厨师、设计师、小学教师、航海家、商人、音乐家、医药家、比丘、居士、外道、老人、小孩、男子、女子等，各行各业，各传授一法门。因此善财童子，从思想、道德、技艺上逐渐进步，随同观世音菩萨，做造福人间，利乐有情的事业。他是观世音菩萨的胁侍，“闻声救苦”的助手，所以像塑在观世音菩萨像侧边。
善财童子因为信心坚定，目标正确，为了学好本领，达到造福人间的目的。不怕辛苦，不畏艰险，克服困难，刀山敢上，火海敢闯。他既不为名利所动，也不为色情所诱，最终修成正果，明心见性。
第一回 拜众童子
据传，在很多年以前，有个地方名福城，城中有一个长者，年近半百，膝下无子，家境贫寒，日子难度，感其命苦。他听说释迦牟尼佛已成正觉，正在逝多林与诸菩萨说法，便跑到佛前，投地就拜，放声大哭道：“佛陀啊，不知我前世造了什么恶孽？使我如今苦难，您老人家能拔济众生苦难，请与我解脱吧？……”。
佛陀睁开慧眼看了看这位老者的因缘说道：“善哉来者！苦乐同道，去来无差。缘聚则生，缘散则灭。风吹云散，又一重天。”
老者想问明白，可是佛陀再也不说话了。老俩口只得回家，一路上揣摸不透佛陀的话意，颠颠跛跛地走进屋里。
不知怎的，老者回家感到心情舒畅，无所顾虑，虽然加重穷困，也不再为此苦恼。
一天夜里，老俩口睡得正香甜，忽然满屋金光灿烂，香气扑鼻。老俩口起来一看，地上裂开了大门，放出七宝金光。正想看个明白，但刹时一片漆黑。老俩口起床开门，见门前院中耸立着一座庄严雄伟的七宝楼阁，金碧辉煌，飞檐斗阁，八面玲珑。不知是从何处飞来的？老俩口爬上楼去，四面观望，云霞缥缈，群山起伏，好不喜人。正欢喜之际，妻子突然昏倒，腹中微动异常，感其恶心於途，知其身怀六甲。
十月临盆，娃娃下地。天上忽然一声巨响，霞光万道，地下涌出众宝。金、银、琉璃、砗磲、玻璃、珍珠、玛瑙、遍地皆是。顿时成了宝的地、宝的屋、宝的世界。还有各种香、衣、财物，充满库藏。凡所应有，无所不具。老俩口喜不胜喜。因此，给这孩儿取了一个有趣的名字，叫他善财。
谁知，不久，这阁楼突然不见了，只留下了财宝。老俩口不愁吃穿，日子过的舒心，精心抚养孩儿不在话下。
老俩口很善良，把金银财宝施舍救济穷人，时间长了，钱财布施完了，善财一家又过着十分贫苦的日子。
善财渐渐长大至八岁，勤奋好学，聪明过人，读了很多书，且又性格温柔，人们都夸他是个好孩子。可是家中无米下锅，百姓都过着贫穷的日子，连借都借不到。父母为了孩子活命，有点吃的都给孩子吃了，自己饿得患了肿病，离开了人世。善财更苦了，但他不知这是什么道理，想寻求解脱众生苦难的办法，过上美好的生活。
一天，善财在家门玩耍，看见一个约摸十五、六岁的童子，骑在一头青狮背上，随后跟着若干童男童女，穿戴整洁，欢喜活跃，浩浩荡荡好不威风。善财看得高兴，又觉得奇怪，上前拜道：“你们日子过得美好，怎么不管众生苦难，怎样才能解脱众生苦难呢？”可是那些童男童女，谁也不理他。善财又去礼拜询问，还是如此。
善财想不通这是什么道理，为什么有的人穷，有的人富，只得呆呆地望着那一行人走远了，便伤心地哭起来。哭了一会儿，忽然心中一亮，自言自语道：“我明天一定要找到他们，寻求怎样解脱众生苦难的道理。”
02 善财童子第二参 拜文殊师利菩萨
第二回 拜文殊师利菩萨
原来，文殊师利与诸大菩萨、声闻大众，在逝多林听毗卢遮那如来演说妙法。如来看见南方众生根基已熟，需派有高尚德行的菩萨去化度。他的慧眼扫视着全场，选中了多才善辩、具足大智慧的文殊师利童子，命他率众南行。文殊师利知道有些声望高的大比丘不服，于是现出神变，身高入法界，身大遍虚空。声闻缘觉不敢正视，众菩萨也甘拜下风。金刚藏菩萨赞扬道：“文殊师利童子堪当此任！”
文殊师利带领五百童男、五百童女，还有天龙八部随从护法，离开逝多林来到福城，住在大塔庙。此庙乃历劫菩萨说法之处。大家都知这是福地，一些有根器的众生在此了悟真理；平时也有菩萨来显化指点。这次文殊师利童子到来，更满足了各类众生的愿望。因为文殊师利这个名字，在有情众生中如雷贯耳，大家都不以童子相看，而尊称“菩萨”，同时他的确是已经登了十地的大菩萨。
文殊师利来到大塔庙的第三天，正同五百童男和五百童女商讨如何度化众生，自他两利，利乐有情。
正谈得热火朝天，忽然闯进来一个少年，这人正是善财童子。今天一大早，善财穿上最好的衣服，来到大塔庙寻找文殊师利菩萨一行。守门金刚哪里肯放他进去，但善财凭着自己的福报，身上散发出七宝的光芒。守门金刚还来不及辨别，善财童子已经进入庙内。
众童男童女见来了一个衣冠华丽的公子，感到不顺眼，纷纷问道：“你来干什么？……”
善财道：“很多人同我一样没有饭吃，常常挨饿，请问怎样才能解脱这种苦难呢？……”
一个童子道：“你阔少爷还没饭吃吗？”
善财有口难辨，足足问了半个时辰，也跪了半个时辰，众童子也说不出解脱难苦的道理。这时文殊师利童子睁开慧眼，将善财的前世因缘看了个清楚。见善财生得眉清目秀，鼻正口方，有三十二相的雏形，虽具足善根福报，但缺乏智慧，需要一个千锤百炼的过程。便开口说道：“善男子！你先到南方胜乐国去，那里有个妙峰山，山上有位善知识，名德云比丘。你去参拜他，他会告诉你解脱苦难，成就菩萨的方法。”
善财不愿意去南方，他向文殊菩萨肯求道：“我父母双亡，无家可归，我想加入你们的行列，同你们在一起。”
文殊菩萨正色相告道：“我们不会收你，你一定要去南方胜乐国，德云比丘会指引你解脱苦难的道路。”
善财无法，只得硬着头皮离开大塔庙，见门侧立一碑，碑上刻着字，曰：
山林还又入林中，便是娑罗佛庙东。
师子频申芳草绿，象王回顾落花红。
六千乞士十心满，五百高人一信通。
尊重吾师向南去，百城烟雨渺无穷。
善财读罢，心里豁然开朗，无所顾虑，径直往南走去……
03 善财童子第三参 拜德云比丘
第三回 拜德云比丘
参妙峰德云长老 问法得忆念诸佛
智慧光明普见法 证入发心住境界
善财离开大塔庙，不分昼夜，趟过无数河流，翻过座座高山，来到胜乐国界。
胜乐国，若顾名思义应是胜中之乐，其实不然。那山，如利剑高插云霄；那水，哗啦啦奔腾咆哮；那地，赤灼灼如火焚烧。看不见绿油油的田野，听不见莺歌燕语，嗅不到稻麦禾香。善财走着走着，汗流浃背，口干舌燥，十分难受。想起那熙熙攘攘的福城故乡，不免掉下几滴热泪。但是想起文殊菩萨的教诲，又想到那石碑上刻的“尊重吾师向南去，百城烟雨渺无穷”的偈语，心中念道：“文殊师利童子对我寄托了那么大的期望，虽然前去路途遥远，但我已发菩提心，为了净化世间，利乐有情，应该勇猛精进地向南行，这才开始，怎能退缩呢？”于是打起精神，鼓足勇气，又走过无数坎坷崎岖的路，才来到妙峰山下。抬头看那妙峰山，巍峨雄伟，峰插云霄，悬崖绝壁，要想攀登，谈何容易？
但善财并非等闲之辈，他已发菩提心，发愿证得菩萨道。凭着这股愿力，善财一步步往上爬，到处寻找，可哪里有德云比丘的踪迹呢？连房子都没有，更别说人了。善财知道，善知识哪里有这么容易就被找到的，那需要极大的愿力、耐力和毅力。他不灰心，爬悬崖，过溪涧，又找了七日七夜，最后在一个石壁上发现一首墨迹未干的诗：
德云常在妙高峰，行绕山头无定踪。
七日既云寻不见，一朝何故却相逢。
发心住处师缘合，普见门中佛境容。
回首夕阳坡下望，白云青帐万千重。
善财读罢，心生欢喜，德云比丘一定就在眼前。他四处张望，不见人影。又穿石洞，爬悬崖，还是没有人影。他想：“这诗墨迹未干，德云比丘又藏在哪里呢？”善财不灰心，不休息，继续寻找，凡是可以容人的地方都看过，还是没有人。善财累了，想在石头上歇一会儿。可是看看日落西山，天色已晚，又想到诗上说的“德云常在妙高峰，行绕山头无定踪”，但没有踪迹，怎么能找到呢？善财埋头寻思，抬头一望，却见对面山顶上站着一个人。善财急忙跨过小溪，爬上山头，上前虔诚顶礼说：“善知识，我已发菩提心，发愿造福人间，解除众生苦难，文殊菩萨教导我前来请教，愿慈悲怜悯开示于我。”
德云比丘并不看他，两眼平视前方，祥和地答道：“善哉！来者。我在这山顶住了四百万年，听说哪里有佛出世我就去礼拜；哪里有善知识我就去参拜。不管路途有多远，我都去参拜请教。若得到半句有益的话，都牢记在心里。参拜的善知识多，得到不同常人的利益。善知识是我们的依止，是引路的明灯，是航行的灯塔。没有善知识的指导，如黑暗中走路，不是掉进深渊，就是落入苦海。因此我不知疲倦的到处参访，几百万年如一日。我只做了这些，只知道这些，也只能告诉你这些了。从这里往南行有一个海门国，那里有一位海云比丘，你前去参访他，他可以告诉你菩萨怎样学菩萨行、修菩萨道？”
德云比丘说完不见了。善财想：“他几百万年如一日，都是参拜善知识。我才寻七日七夜，这算得了什么呢？一定要像他那样，只要有善知识，就不知疲倦去参访。哪怕只有半句对人有益的话，也要铭记在心。”
眼看暮色已降，大地一片黑暗，善财就在石岩脚下过了一夜。
第二天一早，善财起来，看见南方一片绿色，大地变得朝气蓬勃，气象万千，不象前几日憔悴、沉寂。善财心情舒畅，急往南方进发……
04 善财童子第四参 拜海云比丘
第四回 拜海云比丘
参海门国海云比丘 观海现佛摩顶说经
忆念受持聚笔难写 普眼法门入治地住
善财童子走入海门国界，看见天地之间有一条蓝带，忙近前去看，原来是波澜壮阔的大海，烟波浩渺，无边无际。海里漂浮着无数船只，天上飞翔着美丽的海鸥。海滩上的人们，有垂钓的、结网的忙个不休。远处，红日渐渐升起，朝霞鲜艳如画。自然之美，令人陶醉。
善财一心参拜善知识，没有闲心欣赏这些美景，逢人便问海云比丘的住处，可没有一个人知道。最后问到一个老者，他指着海边的高山说：“那山顶石门处就是海云比丘的住所。”
善财绕过小溪，爬过悬崖，到了山顶，看见两个山峰斜倒相依，缝中现出一个天然的石门。
善财走到石门前，高声呼喊，无人答应；走入石门内，也没有海云比丘的踪影。善财想善知识都是神龙见首不见尾，海云比丘一定就在附近。善财四处张望，果然见有一个人站在不远处的山丘上，正在眺望大海。
善财上前顶礼道：“大德长老，我已发菩提心，解脱众生苦难，利乐有情，造福人间，但不知怎样做，怎样行？前来参拜大德，愿慈悲开示。”
海云比丘告诉善财说：“我在这里住了十二年，每天都在观察大海，思考大海的境界。大海广大无量，世间没有比海更大的事物；大海甚深难测，没有人能够探究全貌；大海渐次深广，人们可以在海滩上嬉戏玩耍，也可以推船下海，解除人们步行的艰难；大海蕴藏无数宝藏，供给人们美好的珍馐；大海心胸宽广，容纳百川而不增，太阳曝晒而不减；大海也是无量众生的住所；大海变化万千，平静时宛若温柔的少女；咆哮起来，能扫荡群魔，剿杀凶顽，洗涤罪恶，消除孽障。 海，具足了大慈大悲的品德。
“善男子！我思维大海的境界，世间有广博过大海的吗？有无量过大海的吗？有甚深过大海的吗？有殊特过大海的吗？ 一个人的心，应该象海那样宽广，装得下巨大的龙宫，藏得住无尽的宝藏；一个人的智慧，要像海那样深广无量，包罗万象；一个人的性情，也要象海那样明澈如镜，光明磊落。”
善财问道：“学习大海对利乐有情，造福人间有什么相益处呢？”
海云比丘说：“利乐有情、净化人间也只能算海水之一滴。没有海的胸怀，海的气魄，海的美德，又怎能利乐有情、造福人间呢？”
海云比丘继续对善财说：“我十二年都在这里学习大海的境界。有一天正当我在思维大海时，从海中升起一朵大莲花，一位如来跏趺坐于其上。如来伸右手摩我顶，并向我演说普眼法门，我因此普眼法门而开悟，登入菩萨治地住。”
接着海云比丘向善财传授了普眼法门的种种境界、种种修持，最后海云比丘对善财说道：“我由思维大海的境界而开悟，我只知道这些了，也只能告诉你这些了。再往南方走六十由旬，在楞伽道边海岸聚落里，有个善住比丘，他可以告诉你菩萨怎样学菩萨行、修菩萨道？”
善财正在思索海云比丘的话，却突然被海云比丘拉着纵身一跳，二人一同落入海中……