憨山大师,明代着名禅师,名德清,字澄印,号憨山,安徽人氏,俗家姓蔡。年方七岁,叔父染病而死,其婶抚尸痛哭:“天哪!你到哪里去了!”他满腹疑团地问人:“叔身在此,他又到哪里去了呢?”不久,婶生下一婴儿,他又好奇地问母亲:“这婴儿从哪里入婶腹中?”母说:“那你是从哪里进入你娘腹中?”至此,死去生来之疑,耿耿于怀。古人有云:“大疑大悟,小疑小悟,不疑不悟。”疑是入道第一法门。

十二岁时,闻金陵西林无极大师有大德,遂投大师门下,深得赏识。因读《中峰广录》,立志修习禅宗法门,脱离生死苦海。十九岁依无极大师剃染,专心参究向上一着。因久不得要领,改为专心诵持阿弥陀佛名号,逐渐打成一片。一日,夜梦阿弥陀佛出现西方,相好庄严,了了分明。又欲见观音、势至二菩萨,二菩萨即现半身于空中。此后三圣时现目前,他想:“时时见弥陀,何愁不开悟?”

一日闻无极大师讲《华严悬谈》,至十玄门中“法界海印森罗常住”时,了悟法界圆融无碍之旨。

二十岁时,憨山大师往天界寺,参加云谷大师主持禅七活动,云谷开示审实念佛公案。憨山禅师从此参究,一念不移,如在梦中,了不见同参亦不知有日用事,乃至行于都市不见一人。

二十九岁,憨山大师校订《肇论》,从前对《物不迁论》中“旋岚偃岳”之旨不明,读至梵志幼年出家修行,皓首而归,邻人见后问道:“过去的梵志还在吗?”梵志答道:“我和过去梵志相似,但又不是过去梵志!”恍然了悟“诸法不迁”之旨,当即下床礼佛,虽然一起一伏地拜着佛,却没有起伏相可得。来到院中,风吹庭树,飞叶满天,却又了无动相,憨山想道:“这不正是‘旋岚偃岳而长静’嘛!”后来小解,不见有流动相,则曰:“这不正是‘江河竞注而不流’嘛!”于是生死之疑从此冰释,乃作偈曰:“死生昼夜,水流花谢;今日乃知,鼻孔向下。”次日同参妙峰问道:“师兄近来修行有进步否?”憨山大师答道:“夜里看见河边两头铁牛斗入水中去了,至今绝无消息。”妙峰笑道:“恭喜师兄住山有本钱了!”

三十岁时,憨山大师前往五台龙门静修,单提一念,勇猛精进,直至一字不识之地,身心洒然,如入极乐世界。至次年夏,大风猛吼,万窍怒号,溪水奔腾,声如惊雷,憨山大师定中受扰,乃向妙峰禅师请益。妙峰开示:“境自心生,非从外来,听古人道:‘三十年闻水声,不转意根,当证圆通。’”憨山大师于是每日坐在溪边修行,初则水声宛然,时间一长,动念即闻,不动念即不闻。一日,忽然忘却身心,一切音响顿时消失,自此,即使声音如雷,也再不能扰动大师静寂心境。

一日憨山大师饭后漫步,摄心归一,忽然立定,不见身心,唯一大光明藏,圆满湛然,如大圆镜,山河大地尽现其中,及出定则智慧朗然,自觅身心了不可得,即说偈道:“瞥然一念狂心歇,内外根尘俱洞彻;翻身触破太虚空,万象森罗从起灭。”从前疑虑,当下冰消,及视饭钵,则已蒙尘。

大师初悟后即刺血泥金,抄《华严经》一部,上结般若胜因,下酬父母之恩。其间曾做三个与禅修有关的嘉梦:初梦清凉国师开示,初入法界圆融观境,所谓佛刹互入、主伴交参、往来不动之相;醒后自见心境融彻,无复疑碍。次梦弥勒亲授经书,并开示道:“分别是识,无分别是智。依识染,依智净。染有生死,净无诸佛。”自此识智之分,了然心目。次梦文殊菩萨请浴,浴后饮菩萨送来的脑髓;觉后五脏洞然,轻快无喻。

四十一岁,憨山大师隐居东海牢山。一夕静坐夜起,但见海湛空澄,雪月交光,三昧现前,无入无出,即说偈道:“海湛空澄雪月光,此中凡圣绝行藏;金刚眼突空花落,大地都归寂灭场。”取《楞严经》印证,开卷即见“汝身汝心皆是妙明真精妙心中所现物”,全经观境了然心目,遂书《楞严悬镜》一卷。

四十四岁,静中机发,不因心念,意在舌端,即述偈曰:“烟波日日浸寒空,鱼鸟同游一镜中;夜半忽沉天外月,孤明应自混骊龙。”

“归元无二路,方便有多门”,开悟方法多种多样,唯有念佛一着最为简捷,古德有云:“唯有径路修行,但念阿弥陀佛。”如果我们都像憨山大师那样,以一句阿弥陀佛为命根,念念不忘,心心不断,二六时中,单提一念,待到工夫绵密、打成一片,何愁不能开悟?