农历十月五日，中国禅宗初祖达摩大师诞辰。

达摩祖师（？—528）意译道法，天竺僧人，南朝宋末航海到达广州，又往北魏，住嵩山少林寺，被推尊为中国佛教禅宗始祖，天竺禅宗二十八代祖师。

菩提达摩（通称达摩，也作达磨），中国禅宗初祖。出生于婆罗门家族，出家之后倾心大乘佛法。梁朝普通年中（520—526，一说南朝刘宋末年），他自印度航海来到广州，又从广州北上，直抵北魏境内，常以禅法教人。据说他在洛

阳看见永宁寺宝塔时，惊叹宝塔无比精美，说自己已经一百五十岁，历游各国，从来不曾见过如此宝塔，于是“口唱南无，合掌连日”。

达摩抵达北魏之后，游嵩山少林寺，在少室山独自修习禅定，时人称他为“壁观婆罗门”。当时，有道育、慧可二沙门，礼见达摩大师，并亲近和供养他长达四五年。达摩感觉他们求法之意非常诚挚，于是传授衣法，又将四卷《楞伽经》传授给慧可，表示：“我看中国人根器于此经最为相宜，你能依此而行，即能出离世间。”

达摩晚年事迹，各部史传都未明确记载。后人传说，达摩大师遇毒而逝，安葬于熊耳山（今河南宜阳县）；又有传说，达摩大师圆寂之后三年，魏使宋云自西域回国时，曾在葱岭遇到达摩大师，告诉宋云：“汝国天子已崩。”宋云回到魏地，果然发现魏帝已经驾崩。由于当时宋云看见达摩大师手携只履，所以又有“只履西归”之说。

据传，达摩来到嵩山后，整日面壁静坐，就连鸟儿飞到他的肩膀也不以为意，他的心早就已经进入了大彻大悟的极乐世界。这样过了九年，直到慧可前来拜师才打破了这片宁静。刚开始时，慧可站立在大雪之中，可是达摩并不理会他，只对他说：“除非天降红雪，我才为你传法。”慧可意识到这是达摩祖师在以禅语指点他，于是就飞快地用刀斩下了自己的左臂，于是殷红的鲜血染红了雪地。达摩知道慧可有求于自己，原本骄傲自满的心态已经克服了，就答应收他为徒弟，从此师徒之间心心相印，达摩的禅法也得以传承下来。到惠能时正式形成禅宗。

达摩祖师给二祖慧可说法时的一首示法偈：

吾本来兹土，传法救迷情。

一花开五叶，结果自然成。

后世的禅僧不管是修行方式，还是传承佛法，基本上都贯彻了达摩禅定见心见性的特点，因此，达摩被奉为中国禅宗的始祖，禅门尊其为“达摩祖师”。

后世以“教外别传、不立文字”为达摩禅法标志，因为直接以究明佛心为参禅最后目的，所以又称禅宗为“佛心宗”。又有人因达摩大师专门以《楞伽经》授人，作为参禅印证，因而又称为“楞伽宗”。达摩大师传衣钵给慧可大师，是为中国禅宗二祖，其后经过三祖僧璨大师、四祖道信大师、五祖弘忍大师，直到六祖惠能大师，正式形成中国禅宗，最后又演变为“五家七宗”，在中国佛教史上写下浓墨重彩的篇章。