前言

在佛教寺庙中，可看到观世音菩萨像侧立着一个天真活泼的可爱童子。

在大足宝顶石刻的《毗卢道场》窟内，石壁上也刻着童子。在重庆市罗汉寺的摩崖石刻普陀岩上，都列有童子。大足白塔内壁上雕刻有五十三幅图案、每幅图内有一个童子。

这些童子造像是谁呢？他就是我们要介绍的善财童子。

善财童子，出于佛教《大方广佛华严经》的入法界品。其经共八十卷，入法界品占二十卷。全品叙述善财童子五十三参，就是参拜五十三位善知识者，可见其重要性。本书就是依此而改写的。

善财童子因家庭不幸，从一个孩子的好奇心出发，经文殊师菩萨子的指引，明白了人生的道理，发菩提心，发愿造福人间，利乐有情。以此为宗旨，不辞千辛万苦，爬高山，飘大海，闯王宫，进民窟，上刀山，下火海，参拜了五十三位善知识者。

这五十三位善知识，有厨师、设计师、小学教师、航海家、商人、音乐家、医药家、比丘、居士、外道、老人、小孩、男子、女子等，各行各业，各传授一法门。因此善财童子，从思想、道德、技艺上逐渐进步，随同观世音菩萨，做造福人间，利乐有情的事业。他是观世音菩萨的胁侍，“闻声救苦”的助手，所以像塑在观世音菩萨像侧边。

善财童子因为信心坚定，目标正确，为了学好本领，达到造福人间的目的。不怕辛苦，不畏艰险，克服困难，刀山敢上，火海敢闯。他既不为名利所动，也不为色情所诱，最终修成正果，明心见性。

第一回 拜众童子

据传，在很多年以前，有个地方名福城，城中有一个长者，年近半百，膝下无子，家境贫寒，日子难度，感其命苦。他听说释迦牟尼佛已成正觉，正在逝多林与诸菩萨说法，便跑到佛前，投地就拜，放声大哭道：“佛陀啊，不知我前世造了什么恶孽？使我如今苦难，您老人家能拔济众生苦难，请与我解脱吧？……”。

佛陀睁开慧眼看了看这位老者的因缘说道：“善哉来者！苦乐同道，去来无差。缘聚则生，缘散则灭。风吹云散，又一重天。”

老者想问明白，可是佛陀再也不说话了。老俩口只得回家，一路上揣摸不透佛陀的话意，颠颠跛跛地走进屋里。

不知怎的，老者回家感到心情舒畅，无所顾虑，虽然加重穷困，也不再为此苦恼。

一天夜里，老俩口睡得正香甜，忽然满屋金光灿烂，香气扑鼻。老俩口起来一看，地上裂开了大门，放出七宝金光。正想看个明白，但刹时一片漆黑。老俩口起床开门，见门前院中耸立着一座庄严雄伟的七宝楼阁，金碧辉煌，飞檐斗阁，八面玲珑。不知是从何处飞来的？老俩口爬上楼去，四面观望，云霞缥缈，群山起伏，好不喜人。正欢喜之际，妻子突然昏倒，腹中微动异常，感其恶心於途，知其身怀六甲。

十月临盆，娃娃下地。天上忽然一声巨响，霞光万道，地下涌出众宝。金、银、琉璃、砗磲、玻璃、珍珠、玛瑙、遍地皆是。顿时成了宝的地、宝的屋、宝的世界。还有各种香、衣、财物，充满库藏。凡所应有，无所不具。老俩口喜不胜喜。因此，给这孩儿取了一个有趣的名字，叫他善财。

谁知，不久，这阁楼突然不见了，只留下了财宝。老俩口不愁吃穿，日子过的舒心，精心抚养孩儿不在话下。

老俩口很善良，把金银财宝施舍救济穷人，时间长了，钱财布施完了，善财一家又过着十分贫苦的日子。

善财渐渐长大至八岁，勤奋好学，聪明过人，读了很多书，且又性格温柔，人们都夸他是个好孩子。可是家中无米下锅，百姓都过着贫穷的日子，连借都借不到。父母为了孩子活命，有点吃的都给孩子吃了，自己饿得患了肿病，离开了人世。善财更苦了，但他不知这是什么道理，想寻求解脱众生苦难的办法，过上美好的生活。

一天，善财在家门玩耍，看见一个约摸十五、六岁的童子，骑在一头青狮背上，随后跟着若干童男童女，穿戴整洁，欢喜活跃，浩浩荡荡好不威风。善财看得高兴，又觉得奇怪，上前拜道：“你们日子过得美好，怎么不管众生苦难，怎样才能解脱众生苦难呢？”可是那些童男童女，谁也不理他。善财又去礼拜询问，还是如此。

善财想不通这是什么道理，为什么有的人穷，有的人富，只得呆呆地望着那一行人走远了，便伤心地哭起来。哭了一会儿，忽然心中一亮，自言自语道：“我明天一定要找到他们，寻求怎样解脱众生苦难的道理。”